Первый субботник прошел в России уже более ста лет назад. Он, однако, мало чем напоминал привычный нам современный. Сегодня само слово «субботник» ассоциируется с общественно-полезной деятельностью в выходной день. Однако вплоть до 1967 года прошлого века суббота была рабочей. Так что первый субботник скорее был похож на добровольную дополнительную рабочую смену. В стране шла гражданская война, трудности испытывала почти вся стратегически значимая инфраструктура, в том числе – железная дорога. В пятницу 11 апреля 1919 года пятнадцать рабочих депо «Москва-Сортировочная» приняли решение продолжить работу после окончания рабочего дня. До 6 утра они трудились над ремонтом паровозов, которых стране в тот момент катастрофически не хватало. Уже через месяц примеру рабочих последовали железнодорожники Московско-Казанской железной дороги, тогда на дополнительную рабочую смену вышли уже более 200 человек.
Традиция субботников сохранилась и после окончания гражданской войны. Это было время строительства нового государства: необходимо было восстановить экономику и благоустроить пострадавшие территории. Постепенно субботники приобретали все более массовый характер. В 1969 году в Одинцовском районе в субботнике принимали участие 23 тысячи жителей, а в 1976 году в Всесоюзном Ленинском субботнике – уже 66 тысяч рабочих и служащих района и г. Звенигорода.
